UN PARENTESIS EN UNA GRAN AVENTURA

                      

El pasado mes de Junio, Sarah Outen tuvo que dar por finalizada su vuelta al mundo, una fuerte tempestad puso en peligro su vida y tuvo que ser rescatada por el Servicio de Guardacostas del Japón. Atrás han quedado muchas ilusiones y un gran trabajo de equipo que en todo momento ha respondido con gran eficacia.

La conocimos en el viaje que hicieron a Menorca junto con Justine Curvengen con la finalidad de entrenar en el manejo del kayak, ya que había tramos que tenían que hacerse con este tipo de embarcación, para ello aprovecharon para cruzar hasta Mallorca, en este blog se puede ver el reportaje que hicimos en su día.

Enumerar todas las cualidades y experiencia que tiene Sarah nos llevaría unas cuantas páginas, creemos mejor poner el enlace a su web http://www.sarahouten.com/ para no perder detalle de sus gestas, no obstante hemos traducido todo lo acontecido en estos días en los que tuvo que abandonar a su suerte su querida embarcación llamada Gulliver y que fue diseñada para el cruce del Pacifico Norte hasta Canada y Atlantico Norte hasta Inglaterra.

Estamos seguros que Sarah hará lo imposible para continuar su viaje y los mismos sponsors que le ayudaron volverán a confiar en ella.

                                               MENSAJE DESDE EL OCÉANO

La última vez que estuve frente a un teclado para poner algo en el blog, no tenía ni idea de que la próxima vez lo haría desde mi escritorio en casa en Rutland, pero aquí estoy y agradecida de haber regresado viva y con todos mis miembros intactos.

Desde que fui rescatada por la Guardia Costera del Japón y después volar a mi casa, han transcurrido un par de semanas, ha sido como un remolino en mi mente y a la espera que mi cuerpo se recupere, con mucho que ordenar y hacer. Como tal he tomado un poco de tiempo para llegar a este punto de ser capaz de escribir sobre lo que ha sucedido y sucederá. Basta decir, que recibí una paliza y que golpea de nuevo cada vez que recuerdo, estoy con el corazón encogido y los ojos llenos de lágrimas saber que mi buen amigo Gulliver, la barca de remos no va a volver. Desafortunadamente, durante la recogida de la Guardia Costera tuve que eliminar algunas cosas que pensaba que me gustaría tener, el seguidor Yellowbrick estaba en este montón, así que tristemente no tenemos ningún medio de seguimiento de él. Mi esperanza es que él navega en otro lugar, tal vez en un año o así, dado el historial de los escombros del tsunami llegará a alguna costa.

                         

Puede parecer extraño que yo debiera estar acoplada a una embarcación, pero esto es lo que sucede. Éramos un equipo cada uno mirando hacía fuera para el otro. Cualquier navegante, especialmente los solitarios, le dirá lo que es. Se está destruyendo y se siente como si hubiera perdido a un amigo. Si no fuera porque él está tan bien construido, yo no habría salido de la tormenta en una sola pieza. Jamie y Emily en el Mundial de Boatworks hizo otro trabajo maravilloso en la construcción de un barco tan bien diseñado.

Antes de la llegada de la tormenta, sabíamos que iba a ser un viaje muy duro. Lee, vigilaba la ruta y el tiempo y fue siguiendo de cerca a medida que avanzaba Mawar significa “rosa” en indonesio por lo que él le había llamado la tormenta ‘Rosie’ en un intento por hacer que parezca más fácil.

Un seguimiento de este tipo es una empresa enorme y mi equipo y yo habíamos trabajado duro durante los últimos 30 meses en la coordinación con la Guardia Costera de Japón y la Oficina Meteorológica para asegurarnos de que estábamos preparados ante cualquier emergencia y estaban satisfechos con nuestros planes. Tomamos el Pacifico Norte tras conocer los riesgos, pero con el mejor equipo, los conocimientos y el barco apropiado, con la esperanza de que la talla de ‘Rosie’ nos dejaría en paz relativa. Después de todo, no era temporada de tifones en Japón ¡Ay! “No iba a ser esta vez.

En el mar, a medida que se acercaba el 6 de junio, fue cuando el centro del sistema estaría a menos de 100 millas naúticas de Gulliver y yo, las cifras de previsión de viento creció. El debilitamiento de su forma de tifón, se fue transformando en una tormenta tropical violenta, con vientos sostenidos de 55-60 nudos con rachas de más de 65. Por ahora había preparado Gulliver lo mejor que pude y sólo podía estar en la cabina con mi casco y mi atalaje y esperar el empeoramiento de las condiciones. Yo también había acordado con mi jefe de proyectos, Sara, que usaría mi teléfono satélite Iridium al menos cada hora para hacerle saber que yo estaba bien.

Como se predijo por la noche del 6, el viento y el mar era un desastre rugiente. Caidas y vuelcos se convirtieron en una norma, las olas nos estrangulaban desde todos los ángulos. El agua había empezado a filtrarse en la cabina a través de las escotillas y en poco tiempo una cinta de agua entraba por mi escotilla principal, como un grifo abierto. Dada la extraordinaria fuerza de las olas no me sorprendió y apreté los dientes cada vez que una ola se estrellaba directamente en el mamparo, a la espera de ver qué pasaba.

Al caer la noche las condiciones empeoraron, tanto dentro como fuera de la cabina. La altura de las olas subieron a 10 metros y siguieron creciendo. El ancla de capa fue tomando una gran tensión que se podía oir y sentir la fuerza g, como yo estaba echada hacía atrás con el arnés notaba como Gulliver era derribado y daba la vuelta, un conjunto de olas diferentes abatían la embarcación una y otra vez. Algunas veces Gulliver fue volcado por alguna ola que entró por la popa con un golpe ensordecedor, seguido de otro vuelco. Durante el día se había rodado en ocho ocasiones y golpeado en el lado derecho muchos más. Las olas eran ya de 15 metros. Lo peor de todo, el daño que había sufrido, Gulliver había llegado con claridad a un estado crítico:

-Todo dentro de la cabina estaba mojado, el cuadro eléctrico y la planta potabilizadora de agua incluida.

-El ancla de capa se había soltado de la proa de la barca y quedó unida solo por su línea de recuperación en el lado de la embarcación. Esta fue la causa que nos cruzábamos con las olas y que el peligro de volcar aumentara.

-Todas las antenas de comunicaciones sufrieron daños o fueron arrancadas.

-Oí que el timón estaba dañado y que sonaba como si hubiera dañado el casco.

-Uno de los carriles de seguridad había sido arrancado, tirando de los agujeros en las cabinas, lo que prodría abrir el camarote de proa a las inundaciones.

-La cúpula de satélite en la cabina delantera también se había ido, al igual que la antena GPS, dejando aberturas graves por donde entraba agua.

-Cada vez mas Gulliver fué tomando más tiempo para adrizarse después de cada vuelco, debido al agua que embarcaba.

Con todo éste daño y sabiendo que ya tenía el agua entre la cabina y la parte de atrás, no había más remedio que llamar para recibir ayuda. Mi sensación era que, con los inevitables vuelcos existía un riesgo muy real de que la cabina delantera se inundaría y yo quedaría atrapada en mi camarote bajo el agua.

Lo más frustante de todo es que yo era incapaz de hacer nada más para prevenir o reparar el daño, habida cuenta de las condiciones del mar. Abrir esa escotilla habría significado una ola en la cabina y un vuelco irrecuperable e incluso si lo hubiera hecho yo corria el riesgo de ser barrida por la borda y herida graves, si no me ahogó.

Durante las próximas 32 horas me quedé y esperé los botes de rescate de la Guardia Costera, Gulliver seguia atravesado con el riesgo de zozobrar. De vez en cuando confirmé mi posición en la radio VHF en el plano a la Guardia Costera que nos sobrevoló y, mas tarde, sobre su compatriota Charlie Martell remero a bordo de su barco de la Flor que había sufrido también graves daños en la embarcación a unos cientos de kilómetros al norte. Sara y Jorge se quedaron dos noches en el Reino Unido conmigo, enviándome mensajes y tratando de mantenerme en calma. Sé que mamá no podía conciliar el sueño.

Yo había sido capaz de beber muy poco – la condensación en la escotilla por encima de mi cabeza era a menudo todo lo que podía llegar a saciar mi sed y acabando comiendo un par de barras de chocolate Mars y caramelos. Sofocante y sin aire y a través de la luz solar durante el día, por la noche hacía mi mejor esfuerzo para mantener el calor en una especie de cabaña en remojo con mucha humedad. Tuve un fuerte dolor de cabeza al golpearme dos veces con el techo de la cabina y no estar atada. Hemos añadido doce vueltas más en la cuenta durante la espera.

En el momento en que fui recogida por la Guardia Costera de Japón Buque Zao. Yo estaba agotada y Gulliver estaba en muy mal estado. Afortunadamente en ese momento 17.00 en el dia 8 el viento había caido a menos de 20 nudos y el mar era más tranquilo, por lo que el rescate fue posible. Sin embargo la Guardia Costera ya había dicho que no sería capaz de tomar a bordo a Gulliver, por lo que me disponía a abandonarlo, con el conocimiento y la esperanza de que podríamos seguir y rescatarlo mas tarde.

Hubo que esperar hasta la mañana de dia 10 para hacer los 500 kilómetros de regreso a la costa. La tripulación de la Guardia Costera cuidó muy bien de mi y me sonrió cuando el capitán dijo: ‘Nos vemos de nuevo. Nunca te rindas’ a medida que nuestros caminos se separaron de nuevo en Japón.

Al llegar a la costa de Sendai me encontré con amigos de Tokio y Choshi. Fue emocionante y estoy muy agradecida a ellos por estar ahí. Pasé un par de horas en el hospital en un goteo para rehidratarme antes de ser conducida al sur para descansar durante unos dias con los amigos. Luego volé al Reino Unido y regresé a Rutland. Todo parece bastante surrealista aún en estos momentos. Los azules han cambiado del Pacifico Norte a los verdes del campo de Rutland en un espacio tan corto de tiempo es bastante alucinante, y no solo para mi y Charlie y la Flor. Nuestras familias y los equipos y los patrocinadores y colaboradores y seguidores también han tenido un gran éxito. Yo estoy muy agradecida de que lograra salir con vida (Charlie y su Flor embarcación fueron rescatados después a la mañana siguiente por la tripulación de MV último magnate, y aterrizó sin problemas en Vancouver la semana pasada)

Estoy muy agradecida a todos por su apoyo y mensajes de todo tipo durante este tiempo loco y toda la expedición hasta el momento. Yo viajo en solitario en la mayoria de veces, pero definitivamente no es un esfuerzo en solitario. Sin la creencia y el compromiso de tantas personas, ni siquiera habría llegado al Puente de la Torre para el inicio de London2London. Para la Guardia Costera del Japón y de la Guardia Costera de Falmouth por su eficiencia. Profesionalismo y apoyo a mis compañeros de Tokio que se ocupaban de mi y de mis amigos Choshi equipo por venir a darme la bienvenida en tierra, a mi equipo y familia y amigos, a los patrocinadores y partidarios y las organizaciones benéficas, escuelas y todo el mundo y unirse a los siguientes: thank you.

El próximo objetivo después de volver a la normalidad y ponerme al día con mis amigos y familiares y patrocinadores, será la de planificar la manera de continuar el viaje London2London de alguna forma, se mantiene fiel al espiritu y los ideales que nos proponemos con 14 meses.

Hasta la próxima,

Sarah y en su defecto Gulliver

PD Hay esperanza para Gulliver pero he tenido varias notas de los escolares tanto en casa como en el extranjero diciendo que van a buscarlo en las playas. También han dicho que nunca debe darse por vencido. Lo cual es bueno, porque no está en mi naturaleza para hacerlo.